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Povoação do distrito e diocese de Santarém, com 8.265 habitantes (dados de 1987), sede de concelho e de comarca. Está situada a 6Km a ONO da margem direita do rio Tejo, na estrada de Santarém a Lisboa. Recebeu forais em 1312, 1487 e 1496 concedidos, respectivamente, por D. Dinis, D. João II e D. Manuel I. Da sua antiguidade conserva apenas um cruzeiro do século XVI, junto à igreja paroquial. Constituído por sete freguesias, o concelho tem 22.256 habitantes (dados de 1987). É um dos grandes centros vinícolas do país. Produz, também, cereais e azeite e cria gado bovino. in "Moderna Enciclopédia Universal", ed. Círculo de Leitores
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"Em princípios do séc. XIII a região denominada Estremadura mantinha ainda em grande parte um deserto coroado nas suas alturas pelas cidades de castelos em volta dos quais abrigava uma população escassa que a pouco e pouco ia empreendendo o desbravamento dos largos matagais iniciado pelas principais ordens monásticas, cujos conventos eram os únicos e raros edifícios que avultavam entre as brenhas. (...)" (1) É nesta época, durante o reinado de D. Sancho II, que o chanceler Pêro Pacheco recebe os terrenos do "Reguengo do Cartaxo", com a condição, entre outras, de ali construir uma Albergaria. O seu primeiro foral foi-lhe dado por D. Dinis, em Leiria, em 21 de Março de 1312 e confirmado mais tarde por D. João II (1487) e D. Manuel I (1496). Este lugar foi elevado à categoria de vile em 1815, pelo princípe regente. "(...) O desenvolvimento desta vila deve-se sobretudo à vitivinicultura e à fama dos seus vinhos, quer em Portugal quer no estrangeiro. Pelo foral concedido pelo Rei Lavrador já se perdoavam determinadas contribuições a todos aqueles que plantassem vinhas. A Raínha Santa Isabel quando se dirigia ao Mosteiro de Almoster em peregrinação passava sempre por aqui. Segundo reza a tradição, foi esta raínha que principiou a chamar Cartaxo ao sítio onde se formou este luger, em consequência de ali existir grande número de aves com o mesmo nome. As primeiras obras hidráulicas e agrícolas realizaram-se durante o reinado de D. Afonso III por Frei Martinho, monge de Alcobaça, que iniciou o resgate do paúl do Ulmor, no terreno de Leiria, obra esta coroada de êxito e que fez com que até 1304 se viessem a enxugar os extensos paúis que constituem hoje os campos de Salvaterra de Magos, Muge e Valada" (2) Das 7 freguesias que compõem o concelho, Lapa e Vila Chã de Ourique, são as de criação mais recente, a primeira por desanexação da Ereira em 1921 e a segunda por desanexação do Cartaxo, em 1927. Pontével foi em tempos a freguesia mais importante da região, em termos económicos. Porém, e devido à situação geográfica (estrada ligando Lisboa a Santarém e ao norte do país), o Cartaxo superou-a. Pontével é de origem muito antiga, reportando-se ao reinado de D. Afonso Henriques enquanto comenda da ordem de S. João. De Valada, povoação ribeirinha, afirma-se ser de origem romana. "(...) Mas é, sem dúvida durante o domínio árabe que aparecem os primeiros documentos relativos aos seus terrenos úberes e ricos".(3) Vale da Pinta e Vila Chã são povoações ligadas (pelo menos segundo a lenda e a história) às conquistas e incursões cristãs do primeiro Rei de Portugal, contra os mouros. Uma das versões da Batalha de Ourique situa-a nas "Chãs D'oric", ou "Casal do Ouro". (1) in
"Cartaxo, um concelho em desenvolvimento" Junho, 1982. Pag. 1,2 e 3. in DIAGNÓSTICO SÓCIO-CULTURAL DO DISTRITO DE SANTARÉM - ESTUDO 1, Santarém, 1985, pág. 210. |
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