Santarém, um distrito agrícola
Explorações agrícolas no distrito - 1989
Por concelho: Principais actividades do sector; caracterização agrícola

Dotado, fundamentalmente, de três zonas geomorfológicas, o "bairro", a "lezíria" e a "chameca", o tenitório distrital, identificado culturalmente, quase na globalidade, com a região ribatejana, encontra-se hoje subdividido, em termos de planeamento, nas sub-regiões da Lezíria e do Médio Tejo, englobando ainda o concelho de Mação pertencendo à sub-região do Pinhal Interior. Nesta caracterização regional, tomamos a liberdade de incluir Mação no Médio Tejo, decisão que facilitará esta análise e que decerto, também, não desagradaria aos seus responsáveis autárquicos.

Segundo o último Recenseamento Geral Agrícola realizado pelo lNE em 1989, e na ausência de outra fonte oficial de informação mais recente, verificava-se que, neste vasto território inserido na Bacia hidrográfica do Tejo, laboravam 42.794 explorações agrícolas, encontrando-se 54% no Médio Tejo e 46% na zona da Lezíria do Tejo. Em termos de dimensão média das explorações, no Médio Tejo existia uma área média de 5,4 ha por exploração, enquanto que na Lezíria a dimensão média das explorações era bastante superior - 14,7 ha.-. Por concelhos, as maiores explorações encontravam-se na margem esquerda do Tejo, nomeadamente nos concelhos de Chamusca, Benavente e Coruche, este, aliás, com a maior mancha agrícola e florestal do distrito.

Quanto à utilização do solo, quer a maior SAU, como, também, a maior área de matas e florestas encontravam-se na sub-região da Lezíria do Tejo, se bem que nesta fosse mais acentuada a predominância da superfície agrícola, evidenciando as grandes potencialidades do território para a agricultura.

Também no tipo de culturas praticadas na superfície agrícola utilizada nas duas sub-regiões, verificava-se uma inversão de valores, denunciando as diferentes práticas culturais existentes nos dois territórios. Assim, enquanto que as chamadas culturas temporárias representavam só 35% da superfície agrícola utilizada no Médio Tejo, estas na Lezíria, aproveitando as características dos seus solos, ocupavam cerca de 70% da mesma superfície. Em contrapartida, as denominadas culturas permanentes, representavam 65% da área agrícola utilizada do Médio Tejo, valor muito superior ao que se verificava na Lezíria. Esta concepção diferenciada das práticas culturais existentes nas duas sub-regiões, marca, decididamente, duas estruturas sócio-culturais distintas no território distrital.

Por concelhos, Santarém, Coruche e Benavente, detinham no distrito as maiores superfícies afectas à prática de culturas de cariz temporário, enquanto que os concelhos de Abrantes, Torres Novas, Almeirim e, de novo, Santarém, possuíam as maiores superfícies afectas às chamadas culturas permanentes.

Em termos de produção, predominam nas culturas temporárias os cereais para grão, as culturas forrageiras, as horto-frutícolas e hortícolas. Nas culturas permanentes, a vinha, a oliveira e os frutos secos eram os géneros que ocupavam maiores superfícies agrícolas. Nos cerca de 150 mil ha. de matas e florestas existentes no distrito de Santarém, o pinheiro, eucalipto e o sobro eram as espécies predominantes.

De um modo geral, e tendo em conta as potencialidades dos tipos de aproveitamento agrícola de ambos os sistemas culturais, pode-se considerar que na região existem condições bastante favoráveis para a vinha, cereais praganosos de sequeiro, culturas oleaginosas e proteaginosas, para o milho e para o arroz, e ainda para a oliveira, a ftuticultura e a horticultura. Importa referir ainda, que em todo o ordenatnento cultural do distrito de Santarém, a produção de forragens, quer nos regadios, quer nos sistemas de sequeiro, desempenha um insubstituível papel na rotação do ciclo produtivo dos solos.

Quanto à produção pecuária, e tendo como referência os valores do mesmo Recenseamento de 1989, veiificava-se uma maioria de gado ovino no Médio Tejo, sobretudo nos concelhos de Abrantes, Tomar, Ourém e Torres Novas, enquanto que na Lezíria do Tejo os suínos era o gado predominante, com especial relevância nos concelhos de Rio Maior, Santarém e Cartaxo. No contexto global das espécies pecuárias do distrito, os suínos com 58,2% e os ovinos com 24,7% representavam os maiores efectivos pecuários.

Toda esta estrutura produtiva do sector primário, contribuía com cerca de 12% do VAB agrícola nacional, merecendo especial relevância, neste montante, o contributo da sub-região da Lezíria do Tejo, uma das regiões potencialmente mais produtivas do país. Quanto a produtos e em termos nacionais, são produzidos nestes terrenos ribatejanos, cerca de 50% dos horto-industriais, 41% dos hortofrutícolas, 22% do vinho, 16% dos hortícolas, 15% dos cereais, 27% da cortiça e 10% da madeira e resina.

Na produção pecuária, o distrito de Santarém destaca-se, em termos qualitativos, pela excelência dos seus efectivos bovino (15% do efectivo nacional) e equíno, que lhe outorgam a primazia entre as regiões portuguesas da festa taurina com valor simultaneamente lúdico e económico.

Da conjugação de todos estes elementos e de muitas mais outras ilações que os valores dos quadros anexos deixam perceber, é evidente o considerável peso que o sector agrícola possui nesta região do Ribatejo, nomeadamente a sua vertente agro-industrial que, inegavelmente, poderá vir a desempenhar a função de "motor" do processo de desenvolvimento da região. Isto, claro está, se para além do aproveitamento das suas reconhecidas potencialidades endógenas, forem de vez assumidos e resolvidos colectivamente, um conjunto de problemas estruturais que, na prática, se têm traduzido numa manifesta incapacidade em algumas das produções agrícolas, pecuárias ou silvícolas se desenvolverem correctamente e atingirem produtividades competitivas.

lnquestionavelmente Santarém é uma região agrícola por excelência. No entanto, para uma maior valorização do seu contributo na agricultura portuguesa, toma-se necessário e urgente, a criação no sector agrícola regional de condições específicas que conduzam à diversificação da produção, ao aumento do produto e da produtividade e à modernização das tecnologias e métodos organizativos do processo produtivo. Tudo isto devidamente integrado numa estratégia de desenvolvimento sustentado, que tenha, também, em atenção a interligação e a complementaridade da actividade produtiva do sector agrícola com a indústria e o turismo do distrito de Santarém.

RENATO CAMPOS

in "O estado da agricultura", suplemento do Jornal "O Ribatejo" de 5/6/1997

in "O estado da agricultura", suplemento do Jornal "O Ribatejo" de 5/6/1997

No âmbito do sector primário do concelho, a actividade agrícola tem uma importância significativa. Segundo o último recenseatnento agrícola (1989), laboravam no seu território 2.773 explorações agrícolas, não excedendo a sua área média os 16 ha. No entanto, a maioria possuía uma superfície inferior aos 5 ha onde imperava uma prática agrícola do tipo familiar. Quanto à utilização dos solos, o concelho de Abrantes detinha uma superfície agrícola utilizada (SAU) de perto de 16 mil ha, sendo todavia de realçar no concelho a área ocupada com matas e florestas, representando mais de 50% da sua área total. Nos solos mais férteis pratica-se uma agricultura intensiva que consta de culturas arvenses regadas, pomares e horticultura. Nos outros tipos de solos encontram-se culturas arvenses de sequeiro, olivais e vinha. No tipo de culturas, nas chamadas temporárias, o maior destaque vai para as culturas forrageiras, cerealíferas (milho, aveia) e horticultura. Nas culturas permanentes a mais predominante é o olival, seguido dos pomares (pessegueiros, laranjeiras e macieiras), e também de alguma vinha. A silvicultura tem uma considerável expressão no concelho, sendo as espécies mais comuns o sobreiro, o pinheiro bravo e o eucalipto. Na pecuária o concelho não mantém uma actividade significativa, predominando nas explorações intensivas a criação de vacas leiteiras e nas extensivas a criação de ovinos e caprinos em regime de pastoreio nas terras de charneca. Na estrutura produtiva concelhia do sector primário a produção vegetal contribui com 66%, a produção florestal com 24% e o produto animal não ultrapassa os 10%. (1)

Zona do campo...........2.573 ha..........27%
Zona de transição........4.416 ha..........47%
Zona de chameca.........2.455 ha..........26%
Total do concelho........9.444 ha........100%

Quanto à forma de utilização da terra e segundo o R.G.A de 1989, existiam no concelho 1.527 explorações agrícolas que ocupavam uma área de 7.531 ha. Desta superfície, 6.531 ha (87%) era constituída por superfície agrícola utilizada (S.A.U.) onde laboravam 761 explorações, sendo 3.004 ha ocupados com culturas permanentes e 2.869 ha de terra arável limpa. A mancha florestal ocupa cerca de 20% da área concelhia, se bem que apenas cerca de metade não apresenta qualquer utilização sob coberto. Para a grande predominância da área ocupada com culturas permanentes contribui a notável dimensão da área ocupada com vinha, se bem que, ultimamente, num processo regressivo. O milho, os hortícolas, o tomate, o melão, o trigo, as forragens e os pomares de pessegueiros constituem, para além da vinha, as culturas com maiores áreas agrícolas ocupadas. Em termos de PAB agrícola, e simplesmente como indicativo de uma estrutura produtiva, verifica-se que o produto vegetal representava 92% da produção total, sendo os restantes 5% e 3% repartidos entre as produções florestal e animal. Para a composição desta estrutura produtiva o vinho contribuiu com 70% do PAB.
Na produção pecuária os suinos são largamente predominantes entre as espécies de animais criados no concelho. (1)

Produção vegetal........84,5%
Produção animal.........12,5%
Produção florestal.........3,0%

Quanto a produtos, para além da preponderância da actividade vitivinícola, ganham significado as produções de cereais, horto-industriais, hortícolas e frutos. No domínio da pecuária, existiam cerca de 36.300 efectivos, representando os suínos 84% daquele quantitativo. (1)

A área total das explorações do concelho de Coruehe abrange cerca de 80.000 ha distribuídos conforme os seguintes usos: área agrícola 25%, área florestal 74% e área inculta e social 1 %. Devido à forte presença de solos com aptidão florestal, a superfície agrícola útil (SAU) de Coruche circunscreve-se apenas a uma área com perto de 28.000 ha. A estrutura fundiária regista um predomínio das pequenas ou muito pequenas explorações agrícolas que, apesar de constituírem 54% do número total das explorações, apenas ocupam 2, 1% da SAU, enquanto que pouco mais de 50 explorações ocupam mais que a terça parte da superfície agrícola utilizável. No âmbito das culturas temporárias predomina a policultura de pequena dimensão, destinada, em grande parte, ao auto-consumo, como são os casos da batata e culturas hortícolas e leguminosas para grão, a par das culturas para alimentação de animais como as forrageiras, aveia e milho. Acima dos l00 ha predominam as explorações especializadas nas culturas do milho para grão, arroz e tomate, mantendo-se também elevado o número de culturas forrageiras e horto-industriais, bem como, ainda, a cultura da vinha. Em termos florestais, a exploração da cortiça é predominante, representando cerca de 70% do produto vegetal. Quanto a efectivos pecuários, existiam em 1989 cerca de 55.000 cabeças de gado, constituindo os suinos perto de 39% e os ovinos 34%. Na estrutura do PAB do concelho de Coruche, a produção vegetal representava 56,9%, o produto animal 8,7% e os produtos de origem florestal 34,4%. (1)

De acordo com o R.G.A. de 1989, existiam no concelho 2.429 explorações agrícolas que ocupavam uma superfície agrícola utilizada de 3.871 ha. Desta área, 3.218 ha eram ocupados com culturas permanentes, nas quais o olival representava cerca de 70%. Nas culturas temporárias, os cereais para grão, a batata e as leguminosas constituiam as produções predominantes. Face às características orográficas e morfológicas do concelho, existe uma relativa superfície florestal que se vem a reflectir num considerável peso da actividade florestal na economia do concelho. Quanto à actividade pecuária, existiam em 1989 cerca de 21.000 animais, dos quais 63% eram suínos, traduzindo assim uma predominância da suinicultura que justificava a existência no concelho de algumas unidades de abate e transformação de carnes. Na estrutura produtiva, a produção vegetal representava perto de 70%, repartindo o produto animal e a produção florestal a parte restante. (1)

Culturas Temporárias....51%
Cereais para grão.............57%
Forragens.........................41%
Outras................................2%

Culturas Permanentes...49%
Olival...............................69%
Vinha...............................24%
Fruta.................................5%
Outra................................2%

Na actividade pecuária existiam 150.000 efectivos, representando os suínos 73% daquele valor. Em termos de explorações que detinham a forma empresarial, existiam em 1993 no concelho de Santarém 101 empresas agrícolas, representando 9% da totalidade das empresas do concelho, que absorviam, com carácter de permanência, cerca de 600 operários agrícolas. Em termos de VAB agrícola, a produção vegetal é a mais significativa, seguida da produção florestal e animal. (1)

Neste concelho de acordo com o RGA de 1989, existiam 715 explorações agrícolas ocupando uma superfície agrícola utilizada de 1.395 ha, nas quais as culturas permanentes representavam cerca de 82% dessa área. As terras aráveis limpas eram cerca de 14% e os prados e pastagens perto de 4% da SAU. Nas culturas temporárias, os cereais para grão e as culturas forrageiras são as que ocupam maior área, enquanto que nas culturas permanentes há um claro predomínio do olival. No sector florestal o pinheiro bravo e o eucalipto constituem as principais espécies. Na actividade pecuária existiam 4.820 efectivos, constituindo os caprinos, os ovinos e os suínos o gado predominante no concelho. Em termos de produto agrícola, a produção vegetal contribuía com 74%, o produto animal com 8% e a restante produção florestal com os restantes 18% do PAB concelhio. (1)

Tomar e o seu concelho possuiam uma superfície agrícola utilizada (SAU) com 9.085 ha, onde segundo o R.G.A. de 1989, laboravam 4.791 explorações agrícolas. Da totalidade dessa S.A.U., 76% correspondem a culturas permanentes, onde o olival, a vinha e os frutos secos predominam. No âmbito das culturas temporárias, os cereais para grão e as culturas forrageiras ocupam as maiores áreas. Em termos de explorações agrícolas, 75% das mesmas têm menos de 2 ha e encontram-se parcealizadas em cerca de 5 blocos por exploração. As explorações com mais de 20 ha representam apenas 26% da área agro-florestal. Na produção florestal, o pinheiro bravo e a resina constituíam as principais produções de uma actividade com pouco peso económico no tecido produtivo do concelho, necessitando de medidas com vista a uma urgente e inadiável reflorestação. A produção pecuária possui uma relativa expressão, existindo no concelho, segundo o R.G.A, cerca de 27.000 efectivos, representando os ovinos perto de 52% desse total e os suinos 30%. Na estrutura produtiva do sector, o produto vegetal representava cerca de 7l % do PAB, seguido da produção animal com 19% e do produto florestal com o restante. (1)

Se bem com alguns solos de boa qualidade, sobretudo nos vales do Almonda e da ribeira do Alvorão, o concelho de Torres Novas possui uma actividade agrícola com um relativo pouco peso na sua estrutura produtiva. Com uma superfície agrícola utilizada (SAU) de 11. 130 ha, onde laboram 3.113 explorações, 74% dessa área é ocupada por culturas permanentes, onde o olival e os frutos frescos são predominantes, e 26% destinam-se a culturas temporárias, nomeadamente a culturas forrageiras e à produção de cereais para grão. A produção florestal tem no concelho pouco significado, constituindo o pinheiro bravo a espécie mais predominante. Quanto à actividade pecuária e segundo o RGA de 1989, existem no concelho cerca de 21.000 efectivos, representando os ovinos cerca de 50% desse total de animais. Em termos de estrutura produtiva do sector no concelho, a produção vegetal contribui com cerca de 83%, seguindo-se o produto animal com 14% e a produção florestal com o restante. (1)

Sendo um concelho com um espaço territorial pequeno, não admira que a área agrícola também seja pequena. Assim, segundo o R.G.A. de 1989, dos 1.622 ha que correspondiam a 534 explorações, 42% eram ocupados com área agrícola, 37% com matas e florestas e 21% com matas e estevas. A superfície agrícola utilizada era constituída por 678 ha, repartida por 243 pequenas explorações, correspondendo 508 ha a culturas permanentes onde o olival é predominante, e 111 ha a terras aráveis afectas a culturas temporárias destinadas fundamentalmente a hortícolas e horto-frutícolas. Em termos de actividade pecuária, existiam 2.500 efectivos, onde os suínos representavam 53% daquele valor, seguido da criação de gado ovino com 31 %. Quanto à estrutura do produto agrícola do concelho, o mesmo era repartido pelo sector vegetal que contribuia com 48,3%, o sector florestal com 34,8%, sendo a produção animal responsável por 16,9%. (1)

(1) RENATO CAMPOS. "O estado da agricultura", suplemento do Jornal "O Ribatejo" de 5/6/1997

Os dados relativos às principais actividades dos Concelhos de Abrantes, Entroncamento, Ferreira do Zêzere, Sardoal, Torres Novas, Tomar e Vila Nova da Barquinha, foram gentilmente cedidos pela Região de Turismo dos Templários.